使用聚氨酯微孔彈性體制作鞋底始于1960年左右，英國、日本、德國、奧地利等國先后于1967年前后在制鞋業(yè)中推廣使用了聚氨酯泡沫材料，由于它在鞋業(yè)中表現(xiàn)出優(yōu)良性能，到1974年西歐各國使用聚氨酯泡沫制作的鞋底就已發(fā)展到1.6億雙左右，約占其總產(chǎn)量的20%。在制鞋業(yè)中，由于使用了聚氨酯泡沫材料，使鞋子不僅輕便舒適，而且極其耐磨。在生產(chǎn)效率方面，也因獨特的加工工藝而獲得了極大的提高，從而使這種材料在制鞋工業(yè)中獲得迅速發(fā)展。目前，在制鞋工業(yè)所使用的材料中，聚氨酯泡沬體已占全部材料的6%~8%。

微孔聚氨酯彈性體的鞋底特點如下
①聚氨酯微孔彈性體密度低而又柔軟，穿著舒適而輕便。普通橡膠和PVC等橡塑鞋底密度通常在1.2~1.48g/cm3，即使將它們進行發(fā)泡，其密度也只能在0.8g/cm3左右。而聚氨酯微孔彈性體鞋底的密度都在0.6g/cm3以下。
②聚氨酯鞋底的尺寸穩(wěn)定性好、耐久時間長。實踐證明：高性能聚氨酯鞋底的貯存壽命至少為10年。在相對濕度100%、于70℃和80℃下進行為期7d的加速老化模擬試驗（相當(dāng)于在普通環(huán)境下存放10年，結(jié)果顯示聚氨酯料在7d內(nèi)性質(zhì)沒有明顯的變化，而其他材料制備的外底，在同樣試驗條件下，均已徹底被破壞。
③聚氨酯鞋底具有優(yōu)異的耐磨性能，完全能滿足嚴(yán)格的德國工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù)英國SA-TRA制鞋研究所所做的對比性實驗顯示：聚氨酯鞋外底的耐磨性能均明顯優(yōu)于普通橡膠外底，而釆用雙密度聚氨酯鞋底（以中密度中底和高密度外底）的耐磨性能則更加顯著。
④聚氨酯鞋具有優(yōu)異的耐撓曲性能。鞋在穿著行走的過程中，要承受較大的撓曲彎曲，氨酯鞋底的耐撓曲性能均能超過25萬次，比其他材料鞋底要好得多，而聚醚型聚氨酯鞋底，低溫下的耐撓曲性能則更佳。
⑤聚氨酯鞋底的耐化學(xué)品性能優(yōu)于其他常用鞋底用材，例如其耐石油和石油系燃料性明顯優(yōu)于一般塑料和橡膠材料；耐堿性能與普通橡膠材料相似，但耐酸性化學(xué)品方面，聚氨酯鞋底則要比橡膠底差一些。
⑥使用聚氨酯微孔彈性體制備的鞋品，緩沖性能好，對人體足部有很好的保護作用。正因為如此，目前，大多數(shù)運動鞋底都將聚氨酯材料作為首選材料。
⑦聚氨酯鞋底具有較好的耐溫性能。如鋼鐵工業(yè)、機械工業(yè)等的工作環(huán)境溫度較高或常有高溫鐵屑、廢渣等物體，在這類場合工作的勞保工作鞋，必須具備較高的耐溫性能。一般來講，橡膠材料的耐熱性能最好，PVC等熱塑性材料最差，聚氨酯材料居中，它在有限的時間內(nèi)，可抵抗150℃的高溫，但其隔熱性能卻是最好的。